●大谷光瑞師の偉業

　明治に入り、ある日本人で乳酸菌に着目した人物がいました。浄土
真宗本願寺派第22代法主である大谷光瑞師です。

　大谷光瑞師は宗教家ですが、政治や科学という面でも深い見識
をもった偉人であり、「仏教は科学である」という考えから、数回に
渡りシルクロードなどに探検隊を出し、仏教の経典や遺跡などを調
べた人物です。

　そうして調査した経典に、先の「大涅槃経」があり、その中に
次のようなことが書かれていることに、師は着目したのです。

「大涅槃経はけだし醍醐のごとく最上最妙なり、もし、醍醐をよ
く服するものあらぱ、衆病ことごとく除く」

　この涅槃経には、醍醐が多くの病気を除くと書かれてあったの
です。さらにそれだけではなく、醍醐の製造方法も書かれていま
した。そのことをわかりやすくいうと、

□乳がある。
□乳は酪になる。
□酪は生蘇となる。
□生蘇は熟蘇となる。
■熟蘇は醍醐になる。

　釈迦は、はるか3000年も昔に乳酸菌の効果を知っており、大谷
光瑞師は、そのことに着目し、中国の大連に大谷光瑞農芸化学研
兜所を設立、研究をはじめたのです。